Mit dieser Bemerkung soll ein bedeutendes Wiener Blatt des Fin de Sciècle Beiträge von Autorinnen abgewiesen haben. Das berichtete die österreichische Schriftstellerin Anna Hottner-Grefe (1867–1946) in ihrem 1897 erschienenen Artikel „Die Journalistin“ – ohne zu erwähnen, um welche Redaktion es sich konkret handelte oder ob sie selbst diese Erfahrung gemacht hatte. Als Frau bei einer Zeitung unterzukommen, war laut Hottner-Grefe generell schwierig, besonders außerhalb des Feuilletons, „denn unsere Redactionen verweigern vielfach noch heute den Journalistinnen die Aufnahme“. 

Die Öffentlichkeit war im 19. Jahrhundert für Männer reserviert. Frauen sollten sich aus Wissenschaft, Politik und Wirtschaft heraushalten und stattdessen ihre Talente im Privaten entfalten, als Gattin, Hausfrau und Mutter. Auch der Journalismus war, bis weit ins 20. Jahrhundert hinein, eine Männerdomäne durch und durch – soweit die gängige Annahme. Aber stimmt das auch?

Nicht ganz. Seit jeher wirkten Frauen mit an der Entstehung von Zeitungen und Zeitschriften, meist aber nicht in der ersten Reihe, sondern im Verborgenen. 

„Ob als helfende Ehefrau, Tochter oder auch Schwester, die für ihre Angehörigen redaktionelle Arbeiten übernahm, ob als Verfasserin, die lieber anonym blieb oder schließlich als Autorin, die ihr Geschlecht hinter einem Pseudonym oder Kürzel verbarg – ein beachtlicher Teil der Journalistinnen schrieb, ohne sich dabei als schreibende Frau zu ‚outen‘.“

Susanne Kinnebrock, Journalismus als Frauenberuf anno 1900 (2008)

Das Gros der frühen Journalistinnen ist jedoch vergessen. Häufig sind hartnäckige Recherche und Fachkenntnis vonnöten, um sie (wieder) zu entdecken. 

In bürgerlichen Kreisen war weibliche Erwerbsarbeit im ausgehenden 19. Jahrhundert nach wie vor verpönt. Während ledige Frauen noch gewisse Freiräume hatten, gaben sie diese mit der Heirat auf. Eine Gattin, die Geld verdiente – das grenzte für viele an einen Skandal. Das Verfassen schöngeistiger Literatur billigte man Frauen durchaus zu. Nicht jedoch, dass sie sich als Journalistinnen in die öffentlich-politische Arena wagten.

Wollte eine Autorin einen Text veröffentlichen, so geschah dies oft unter einem – häufig männlichen – Pseudonym oder einem Kürzel. Frauen ersparten sich dadurch Anfeindungen und erhöhten wohl auch ihre Chance, überhaupt publiziert zu werden. 

Frauen publizierten um 1900 in ganz unterschiedlichen Medien – in großen Tageszeitungen, Parteiblättern, Lokalzeitungen oder in Familien- und Unterhaltungsmagazinen. Häufig arbeiteten sie als freie Mitarbeiterinnen. Die festen Stellen, erst recht die Führungspositionen, wurden in den allermeisten Fällen von Männern besetzt.
 

Vier Blätter, vier Macherinnen – und mehr

Diese Spielräume greift die Ausstellung auf: Sie porträtiert vier Journalistinnen, die mit ihren Blättern sehr unterschiedliche Akzente setzten – drei von ihnen in großen Strömungen der historischen Frauenbewegung, eine in der kommerziellen Modepresse. Marie Lang mit den bürgerlich-liberalen „Dokumenten der Frauen“, Adelheid Popp mit der sozialdemokratischen „Arbeiterinnen-Zeitung“ und Hanny Brentano mit der katholischen „Österreichischen Frauenwelt“ stehen für die Vielfalt frauenbewegter Publizistik. Erweitert wird dieses Spektrum um Fanny Burckhard, die mit der „Wiener Mode“ ein international erfolgreiches Magazin leitete – und darin zugleich neue Impulse für Frauenbilder setzte.